金蛇山,八象门。
    韩煜揉着脑袋收回视线,却现脚下的影子正在诡异地扭曲。
    他眨眨眼,现不是错觉——那些石阶上的金色纹路在阳光下竟像真正的蛇鳞般微微起伏,整条山道仿佛正在呼吸。
    一阵眩晕袭来,他踉跄着后退两步,直到背靠一棵老松才稳住身形。
    金蛇山的活鳞效应。
    三叔见怪不怪地吐着烟圈,修为不够的人看久了会魂儿都被吸走。
    你且看看石阶两边。
    韩煜按着太阳穴转移视线。
    台阶两侧的岩缝中,竟生长着一丛丛拇指大的蓝紫色花朵,每片花瓣上都缀着银星般的斑点。
    更惊人的是,这些星纹花随着山风摇曳时,会洒出细碎的荧光粉末,在石阶上铺成一条若隐若现的光带。
    那是引路星纹,夜里会光。
    解释道,不过你们最好天黑前登顶,听说入夜后台阶上会游出些……不太好的东西。
    正说着,一道银影突然从他们头顶的岩缝窜过。
    韩煜只瞥见一条蓬松的尾巴,那东西就消失在石阶旁的灌木丛中。
    云雾貂!
    有见识的少年惊呼,听说它们的皮毛能避百毒!
    人群骚动起来,几个富家子弟已经示意仆从去抓捕。
    就在这时,山巅突然传来三声悠长的钟鸣,浑厚的声浪震得星纹花簌簌颤抖。
    所有议论声戛然而止。
    八象门的王长老不知何时已站在第一级石阶上,灰袍被山风鼓荡如帆。
    他身后跟着两名捧剑童子,每人腰间都悬着块刻有蟒纹的玉牌。
    午时已到。
    王长老的声音不大,却清晰传入每个人耳中,日落前登顶者,可入我八象门墙。
    韩煜深吸一口气,再次望向那条没入云端的登仙梯。
    此刻阳光正好照在山体中部,那些近乎垂直的台阶反射着刺目的金光,像巨蟒咧开的血盆大口里倒插的利齿。
    他忽然明白了为何三叔说每年都有参加考核的少年失踪——这哪里是登仙梯,分明是通往龙潭虎穴的险途。
    怕了?三叔往他手里塞了个粗布包,带着这个,关键时刻嚼两片。
    韩煜摸到包里硬硬的块状物,闻到了人参特有的土腥味。
    他刚要道谢,前方突然爆出一阵欢呼。
    那群锦衣少年已经在仆从的开道下冲向石阶,华贵的衣袍在风中翻飞如彩旗。
    记住,三叔最后拍了拍他的肩膀,登仙梯考验的不是腿脚,是这里。
    粗糙的手指点了点韩煜的心口。
    钟声再响,韩煜随着人潮涌向山脚。
    当他真正站在第一级石阶前时,才现每级台阶竟有寻常台阶两倍高,青石表面被无数双脚磨出的凹痕里,还嵌着几片没清理干净的、带血的碎布。
    抬头望去,二千七百级台阶在云雾中若隐若现,如同一条通往九霄的垂天玉带。
    而最高处那扇朱红山门,此刻又隐没在翻腾的云海里,仿佛从来就不曾存在过。
    韩煜咽了口唾沫,抬脚踏上了第一级石阶。

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