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啼哭声一起，就再也停不下去了。往日积蓄的情感顷刻决堤。
旱情中的一幕幕闪现在他们脑海中。那些饿死的穷人，那些挥霍的显贵。他们满怀感谢地捧着一碗稀粥向县令下跪，摸着寥寥几枚铜板蹲在米店门口哀叹……全是一幕幕不连贯又没有意义的画面。
他们的命是如此不值钱，就堆在那空荡荡的米仓里。
这种万民恸哭的场面，林行远从没见过。他喉结滚动，眼眶发热，耳边回响起那天方拭非说的话来。
林行远当时是这样反驳的：“以暴制暴，谁又比谁高明？如果何洺是错的，那你也是错的。”
方拭非朝天一指：“在官场上，谁在乎你的手段是不是光明正大，只有好用跟没用的区别。你也说了，不能跟官员讲情义。何况搜出来的赃银是我放进去的吗？检举的罪过是我编纂吗？今日如果是我冤枉他，那我叫暴民造反，可今日我说的全是实话，只能叫走投无路，官逼民反！任由他养痈成患，我就对了吗？”
“人人都是为了糊口饭吃，这群官吏把后路都给绝了。你也说了，官字两张口，上下通吃。我是一平头百姓，何洺是身不由己。恳求无人理，上诉没人管，穷人还有路走吗？明年朝廷要开始重新征收田赋，水东县究竟何时能见天日？谁又活该留在这里饿死？”方拭非冷笑道，“王长东是户部度支郎中，偏偏就在这个时候被打发到了水东县，这说明什么，这是天意啊！如今他急于做出政绩，好借此调回京城，不会有比他更适合更负责的人选。江南这一块不姓王，他做事又素来果决，他敢来，肯定得有人‘水土不服’。将此事闹大，陛下再下道旨意，他就会是严冬后的第一道希望，整个江南回春的希望。这机会错过再也没有了。”
林行远说：“我还以为你是一个君子。”
方拭非沉默片刻，说道：“那你真是误解我了。我做不起君子，本来就不是什么好人。”
林行远抬手抹了把脸。
他不是水东县的人，没见识过当年的旱灾，所以不明白方拭非的心情。
可是如果同样的选择摆在他面前，而明知会遇上最糟糕的结果，他会这样做吗？
或许会。
……
不。
他会。
何兴栋跟在方拭非屁股后面说了一成串，方拭非都不为所动。
“她自己犯错自然要自己受罚，何况她总是要嫁人的。”方拭非挥开他说，“你别杵在这里碍我的事，何兴栋，我与你关系不好罢。”
“你小气！”何兴栋说，“你那么小气做什么？”
方拭非头都要大了：“我说了不行。你有本事就找方老爷去啊。”
何兴栋小声低语道：“你这么凶做什么？我又不是坏人。”
林行远听着直接乐了。
方拭非索性向林行远借钱，去买一篮子米。
何兴栋没料到她原来也缺钱，心直口快道：“方老爷喜欢你，你要是帮我劝劝他，我就让这次运来的灾粮多给你一点。八月中就来了呢，你可以吃得好一些，怎么样？”
方拭非忽然停下，直直看着他的眼睛：“你说什么？”
那目光中凶气毕露，叫何兴栋心里发怵，有些害怕。
何兴栋傻傻重复：“赈灾粮八月十五到？”
方拭非二话不说，拽着他的衣领就往外走。
何兴栋大惊失色，趔趄跟上，急道：“你要带我去哪里？！”
林行远快速丢下手里的东西，也跟上去道：“方拭非！杀人要低调明白吗？你哪能这样啊？”
方拭非一路带着何兴栋到了城南。这一片靠近城外耕田，不似城东繁华，处处萧条破坏。
方拭非径直踢开一扇门，才松开手。
这里是一座废弃的荒宅，里面住了有二十来人。老弱妇孺皆有，甚至尚在襁褓里的婴儿也有，衣衫褴褛，看着四肢健全，却全是乞丐。
几人听见动静，紧张地坐正，抱紧怀里的东西。看不是官差，又软软地松懈下去。
方拭非将何兴栋带到自己面前来，指着他们道：“你自己问问，他们是什么人。”
何兴栋去扯自己的衣领，站起来道：“你疯了吗？你带我来这里做什么？”
“你自己去看看，用你自己的眼睛。如今在外面种地的，是女人还是男人？城里那些夜夜笙歌的，又都是些什么人！穷苦人家，十月怀胎的妇人都要下地除草翻土，家里连头牛都没有，用锄头一趟趟地松土犁地。男丁都被征走了，几亩地啊，不是要了人命吗？”
何兴栋不解看向她。
方拭非：“你问问他们是为什么被送到这里来的！”
坐着的几人保持沉默，只是不善看着他们。
方拭非拉近了他，盯着他的眼睛道：“我来告诉你。城中米价至今翻了十倍不止，平民根本吃不起，都说是农户黑心。实际呢？农户卖给米商的钱连一成都不到。这些人但凡有个头疼脑热，只能自己慢慢熬着。你看看卢戈阳，他不就是？他爹不过掉了个牙齿都看不起大夫。为什么？你说怎么会这样呢？”
何兴栋张口结舌，小声道：“他们可以自己出去私卖啊。”
“是啊，他们是可以出来私卖。这些人不就是吗？触及了你爹跟米商的利益，就被寻了个错处赶出来了。地被收了，房子也赔进去了，好手好脚，却只能住在这破瓦颓垣之地，是谁的功绩？是他们愿意吗？”方拭非喝道，“何不食肉糜啊何公子！将人赶尽杀绝的人是你爹，又说是天灾害人！天灾可害不了那么多人，这分明是人心作恶！”
何兴栋想挣脱，方拭非揪住他的衣领，咬牙呵道：“你爹任水东县令，已是死不足惜。你却还在为这种可笑的儿女私情来找我帮忙。甚至拿赈灾银两跟我开玩笑，你才是疯了罢。那是你的东西吗？那是别人的命！弄清楚一些，再来找我。”