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过的一个人了。
这样普通的人，如果汇入百姓之间，便是一滴水汇入江海，虽然存在，却杳无痕迹。
“小人闻严，象理院武部人士，籍贯淮城。”闻严开门见山道，“从去年岁末开始，焉州诸县由于缺粮少衣，难免乱象丛生，民怨沸腾，官府加派人手镇压，甚至为了杀鸡儆猴，在一次斗殴中，强行锁了二百余人，带入府衙审问。”
“审问”元孟冬的声音里带着轻微的讽刺。
“是，审问。”闻言那张普通的脸上也燃起了怒火，“可是明府大人公务繁忙，等轮到提审这些人时，早就过去了一个多月。”
一个多月，在简陋，阴冷，潮湿的大牢中，吃的是馊饭，喝的是寒冬腊月自井里刚打上来的生水，便是铁打的汉子也经受不得，更何况许多人身上还带着伤。
家人在外头哭天抹泪，仅有的些许积蓄通通流到了曹吏们的手中，可郎中仍然苦候不至，直到里面的人仅剩最后一口气时，才“开恩”放其归家。
根据齐律，县令虽有司法裁决之权，但若是涉及人命，除了某些特定情况允许便宜行事外，其余都得重重上奏，经过高邺那边的批准复核，方才能够执行，为了避免底下官吏滥用私刑，若有在监之人忽然暴卒，也是得上报的。
“有户人家，哥哥傍晚从里头出来时，夜里便断了气，他兄弟不忿，反而被栽了个杀兄讹人的罪名，虽然最后因缺少人证物证没能判定，也被打了三十板子，枷锁示众。”闻言继续道。
随着叙述的不断深入，室内的血腥气仿佛渐渐重了起来。
“怨不在大，可畏惟人。载舟覆舟，所宜深慎。”元孟冬想起前世历史上有名的忠臣魏征给李世民的谏言，不由轻轻念了出来。
天时可算，地利可求，对于朝廷来说，最可怕的，莫过于人心背离，但看淮城令等人的作为，人心如何能够不背
“姓朱的奸贼手段狠辣，淮城人心惶惶，却也一时沉寂了下来，等过了年，许多人借着春耕的机会，偷偷聚集到了周围的村子里。”闻严道，“他们中有个人，本来兄弟六人，因为脾气执拗，得罪了官府，被姓朱的狠狠整治过，最后家中只剩老大焦平，老幺焦康。他们被迫离开淮城，去外头拜师学艺，去年才学成归来，又拉拢了几个本地百姓中素有声望的人，蛰伏数月，终于等到了机会。”
“淮城中有条莺歌巷，今年在里面当家坐镇的，是位来自吴国的女子，花名唤作一斛珠儿秀，国色天香，歌舞双绝，很得姓朱的喜爱。他们知道后，便凑钱贿赂了一斛珠儿秀，灌醉朱明和一干亲信，又偷来印鉴，仿造公文，从官府的库房里顺利运走了大量的武器，连夜攻占了县衙。”闻严娓娓道来，“若非姓朱的奸贼身边有些江湖上的狐朋狗友做护卫，只怕也早成了刀下亡魂。”
“淮城的官兵呢”
“他们久溺声色，对方又发动的猝不及防，只挡了不到一天便被冲散。”闻严回答。
元孟冬沉思，片刻后道：“原来如此。孤还有一问请教闻壮士，不知壮士是如何受的伤”
“小人出城时不慎被发现，跟焦平打了一架。”闻严露出苦笑，“不敢瞒殿下，小人在淮城明面上是个混混头子，那一斛珠儿秀也是我的手下，小人知她与焦氏兄弟接触，却不料这女子如此大胆，敢违命擅自对姓朱的动手，又将我的行踪出卖给了那对兄弟。”
元孟冬站在榻边，衣袖低垂，容色宁静，周身气质宛若细雪斜斜掠过竹叶，晶莹清冷，萧飒有节她和元纤阿血缘之亲，眉目天然有五六分肖似，闻严看着她，瞬间竟有种郡主殿下亲自问话的错觉，心中不免一凛，低下头，不敢再直视对方。
“这一斛珠儿秀想必不知你是象理院的人。”元孟冬看着闻严的头顶，温和道。
“殿下英明。武部在淮城的人马，的确只有小人一个知情人。”闻严小捧一记，接着道，“小人本来也准备假意投靠焦氏兄弟，可对方已经聚集起三千人马，随时可能攻打郑城，只好前来报信无论是战是避，都望殿下速速决定。”
“就淮城的规模而言，两千人马实在过于多了，他的粮草兵械供的起么”元孟冬喃喃，“连年旱情，就算加上角山，义春的物资人力，最多不过两千。”
“殿下所言极是。可焦氏兄弟打着均田地的旗号，将这三城的居民依次筛选，贫者拉进队伍，富户掠夺一空，无论对方是好是坏，通通一视同仁。”闻严沉重道，“依小人拙见，如今三城旱情虽然减缓，但春耕已误，商路全塞，若不及时止损，恐成星火燎原之势啊”